Nekhana

 
Chapitre 2
 
Ce matin-là, le soleil était de la fête. La pluie du jour précèdent n'était plus qu'un mauvais souvenir et les insectes butinaient à présent les fleurs jaunes et blanches, fraichement écloses sur le sol encore détrempé.
Dans la salle à manger, Eric et Rebecca s'étaient retrouvés, propres et habillés. Ils se demandaient ou se trouvaient leurs ainés.
            -Regarde là-bas ! dit Rebecca. C'est la cuisine.
            -Allons-y, nous n'aurons qu'à nous préparer notre petit déjeuner tous seuls.
Ils entrèrent.
            La cuisine était déserte. Au centre de la pièce, une table, et posée dessus, le petit déjeuner était servi. Ce n'était rien comparé au dîner le jour précèdent, mais c'était suffisant pour deux personnes.
            -C'est bizarre que ce ne soit que pour nous deux, fit remarquer Eric.
Rebecca haussa les épaules et s'assis sur l'une des chaises pour manger.
            -Tu sais Eric, il y a sans doute une raison précise à cela. Allez viens ! Assied–toi et mange.
Eric acquiesça et s'installa à côté d'elle.
            -Soient ils se sont levés très tôt, soit ils ne se sont pas levés du tout, dit-il comme pour se convaincre.
            Il y avait une grande carafe de jus d'orange, du thé, des œufs brouillés, des tartines beurrées, et un grand nombre de confitures en tous genres.
            -An moins c'est sûr, dit Rebecca, ici, on ne mourra jamais de faim !
Eric eu un sourire en entendant sa plaisanterie.
            Après avoir finis les œufs, les tartines et avoir bus tout le jus d'orange, ils se levèrent de table.
            -Regarde là, dit-elle, il y a une porte vitrée.
Rebecca montrait en effet une porte qui semblait mener dehors. Ils l'ouvrir et arrivèrent dans une grande véranda. Les rayons du soleil leur caressait le visage et leur procurait une douce chaleur. Le lieu était rempli de plantes d'intérieur. De nombreuses feuilles faisaient ressembler l'endroit à une forêt tropicale.
Ils se frayèrent un chemin entre les pots pour atteindre l'extrémité de la véranda, Rebecca en tête.
Elle poussa un cri quand elle vit, assis sur un vieux Rocking-chair le domestique lugubre de la veille. Eric croyant qu'il s'agissait d'une créature monstrueuse se précipita vers elle, et s'aperçut que ça peur n'était que de la surprise. Il lui donna un coup de coude.
-Ce que tu peux être froussarde ! Lui chuchota-t-il.
 Le valet leur fit un signe de tête pour les saluer. Rebecca confuse ne dit pas un mot et Eric, voyant qu'elle n'était pas prête d'ouvrir la bouche pris la parole.
-Bonjour monsieur. Moi et Rebecca cherchons les autres. Nous sommes un peu surpris de ne trouver personne.
-Madame et monsieur sont souffrants aujourd'hui.
-Bien, merci ! dit Eric.
Ils prirent le chemin du jardin.
            -A tous les coups, ils ont attrapé une indigestion ! fit remarquer Rebecca.
            -C'est sûr et certain ! Est-ce que tu as vue tout ce qu'ils ont avalé hier. Rien que ce qu'il y avait dans l'assiette de ta mère aurait pu nous suffire largement.
Ils sortirent en riant de la véranda.
            Dehors, l'herbe humide commençait à mouiller leurs chaussettes. Ils firent le tour du château. De dehors il paraissait encore plus grand. Soudain, Eric se pris le pied dans un trou et trébucha. Rebecca reteint un fou rire car Eric en se relevant était plein d'herbe fraîchement tondue. Il avait de la boue sur le nez et recracha quelques brindilles. Après s'être nettoyé comme il pouvait tout en grommelant, il regarda ce qui l'avait fait tomber.
            C'était une sorte de grille d'égouts. De l'eau coulait au-dessous. Rebecca vit qu'une sorte de pierre était coincée entre deux barreaux. Elle la prit pour l'examiner de plus près.
            Elle avait une étrange forme incurvée, était presque blanche et étonnamment légère. Rebecca se rendit compte alors que cette chose ressemblait réellement à une phalange de doigt humain. Elle la lâchât instantanément, prise de dégout, et celle-ci tombe dans l'eau, ne tardant pas à disparaitre.
            -Qu'est-ce qu'il y a ? lui demanda Eric  en voyant son air dégouté.
            -Je crois que j'ai touché un os humain. Lui répondit-elle en grimaçant.
            -Mais voyons Rebecca ! Pourquoi l'as-tu jeté ! J'aurais voulu le voir moi !
Elle lui lança un regard noir qui en disait long. Ils reprirent donc leur chemin.
            Arrivés devant la maison des domestiques, ils virent une bâtisse semblable à une écurie. En effet, plus ils s'approchaient, plus l'odeur du crottin était forte.
            -J'aimerais bien aller voir, pas toi ? dit Rebecca.
            -Non merci ! Je préfère aller explorer le château.
Il en prit donc la direction et Rebecca entra dans l'écurie.
 
                                                                              *** 
 
            Le sol de l'écurie était couvert de paille, et lorsque Rebecca avançais, cela ne passait pas inaperçu.
            Il y avait en tout six boxes, mais seulement quatre étaient occupés. Les chevaux étaient paisibles et ils ne faisaient pas attention à Rebecca. Un bruit la fit sursauter. Dans l'un des boxes vides, quelque-chose ou quelqu'un remuait le crottin. Elle s'approcha.
            Une tête couverte de cheveux noirs lui apparue. C'était un garçon du même âge qu'elle, et la première chose qui la frappa chez lui était la couleur de ses yeux, d'un bleu très clair. La seconde chose, hélas, était la crasse qui lui couvrait le visage. Quand il la vit, il se releva rapidement et tenta d'essuyer les traces noires sur ses joues et son front, mais il ne réussit qu'à les étaler encore plus.
            Rebecca, un peu surprise d'être découverte, bégaya :
            -Bon-bonjour...
            -Oh ! Bonjours ! Qui es-tu ?
            -Je, je... Mais elle ne dit rien.
Le jeune homme, tout à fait à l'aise, lui dit :
            -Laisse-moi deviner, tu ne serais pas l'une des personnes qui vient d'emménager ?
Rebecca acquiesça d'un signe de tête. Elle était troublée, à la fois à cause de sa familiarité avec elle, mais surtout par sa voix suave et profonde.
            -Et bien je me présente. Je m'appelle Gowan. Je suis le fils du palefrenier.
Malgré son apparence, qui devait être obligatoirement être provisoire, le jeune homme parlait bien, et n'avait pas le moindre accent.
            -Je m'appelle Rebecca Dashwood. Comme tu viens de le dire, j'ai emménagé au château hier soir. Je ne connais pas très bien les lieux et je me demandais ce qu'il y avait ici.
            -Excuse-moi d'être aussi sale ! Comme tu peux le remarquer, s'occuper de chevaux n'est pas une mince affaire. D'ailleurs, veux-tu que je te présente les bêtes ?
            -Pourquoi pas !
            -Suis-moi, tu vas voir.
            Rebecca fit la connaissance de Wallace, Clyde, Darren et Fenella.
            -Dit moi Rebecca, est-ce que tu sais monter à cheval.
Elle eut un regard honteux.
            -Je dois t'avouer que c'est la première fois, sans aucuns doutes, que je m'approche aussi près d'une de ces bêtes.
Gowan crut d'abord qu'elle plaisantait, et fut surpris de comprendre qu'elle était sérieuse.
            -Oh mais tu sais, pour moi il n'y a pas de problèmes si tu veux que je t'apprenne à monter !
Rebecca n'hésita pas une seconde.
            -Bien sûr ! J'adorerais, et puis ça doit être à la fois agréable et utile.
            Après avoir discuté quelques minutes de tout et de rien, la porte des écuries s'ouvrit. La tête d'une magnifique jument noire apparut. A côté d'elle, la tenant par la bride, une petite blonde mâchait. Rebecca fut surprise par la ressemblance qu'il y avait entre Gowan et elle ; les yeux bleus, les traits fins du visage.
            Quand la fille vit Rebecca, son visage devint écarlate. Elle partit en courant et faillit trébucher dans sa fuite précipitée. Gowan soupira et dit :
            -Excuse-la, c'est ma sœur, Jessica, et elle est vraiment très timide. Elle a dut croire que tu étais ma petite amie ! Dit-il en riant.
Rebecca, elle, ne riait pas du tout, et elle était devenue presque aussi écarlate que Jessica. Voyant sa gêne par rapport à cette remarque, Gowan tenta de la rassurer.
            -Ne t'inquiète pas Rebecca, je blaguais, tu ne dois pas le prendre autant au sérieux.
Cela n'eut pas vraiment l'effet recherché et Rebecca n'avait qu'une envie, changer de sujet.
            -C'est étrange, on dirait que Jessica a le même âge que toi. Dit-elle.
            -Naturellement ! C'est ma sœur jumelle.
            Pendant ce temps, le cheval qui avait été délaissé à l'entrée des écuries s'était dirigé spontanément vers Gowan. Rebecca, dans un mouvement de panique, se plaqua contre la porte de l'un des boxes.
            -N'aie pas peur Rebecca, cette bête est aussi docile qu'un chien.
Pour sa part, elle n'était pas  plus rassurée, car elle avait gardé un très mauvais souvenir de chien, étant marqué sur sa cuisse.
            -Approche voyons ! Tu vas voir comme Caron est douce. Je pense d'ailleurs qu'elle te conviendrait parfaitement dans ton apprentissage de l'art équestre.
            Rebecca commença alors à lui caresser le museau et à se familiariser avec la bête. Malheureusement, les cloches se mirent à sonner midi, ce qui annonçait pour Rebecca l'heure du déjeuner.
            -Excuse-moi Gowan, je dois aller manger.
            -Pas de problème. Tu peux venir quand tu veux ! Je suis presque constamment ici, alors je ne pense pas que tu fais beaucoup de mal à me trouver.
            -Je pourrais peut-être venir ici cet après-midi.
            -Bon, et bien à tout-à-l' heure !
Rebecca sorti des écuries et repartit vers le manoir.
 
                                                                              *** 
 
            Eric marchait vers l'entrée principale. Il voulait explorer le château, et tandis qu'il complétait le tour qu'il venait de faire pour rentrer, une violente lumière agressa ses yeux. Il dut rapidement détourner le regard, et tomba à genoux.
            -Aaaah ! Je suis aveugle !
Une voix derrière lui dit :
-          Arrête de pleurnicher. C'est juste un peu de lumière.
            Cette voix lui était familière, mais cela faisait bien longtemps qu'il ne l'avait pas entendue. Il se retourna brusquement, mais pendant un instant, il crut que sa vue lui jouait des tours. Un jeune homme, exactement comme lui, jusqu'aux moindres grains de beauté, se tenait à quelques pas derrière lui.
-          Kyle ?! Tu es revenu !dit-il en esquissant un large sourire.
Kyle était un faux jumeau qu'Eric s'était créer inconsciemment, sans doute blessé par la solitude. Son imagination lui avait permis de le voir comme si il existait réellement, mais il n'avait jamais compris que ce personnage était imaginaire puisqu'il n'apparaissait que lorsqu'il était réellement seul. C'était une sorte de schizophrénie, mais innocente jusque-là, puisqu'il n'y avait jamais eu personne pour lui dire qu'il avait un problème. Comme quoi, il ne pouvait être fou que s'il y avait quelqu'un pour l'en accuser. De toute manière, cela n'avait jamais affecté Eric d'une quelconque manière, bien au contraire, car cela lui avait permis de s'épanouir et de pouvoir se confier au « lui » idéal qu'il s'était créé.
            Ce qui était étrange pour lui, ce fut que Kyle réapparaisse, car il avait disparu le jour de la mort du père de Rebecca. Sa douleur n'en avait était que plus grande de ne pouvoir se confier à personne.
            -Comment ça va mon frère ? Toujours aussi petite nature à ce que je vois !
Eric se releva.
            -Je t'ai manqué à ce que je vois !
Eric perdit son sourire et devint grave.
            -Tu n'étais pas là pour me soutenir quand j'en avais besoin, tu es parti et tu m'as abandonné. Pourquoi ?!
Kyle commença à disparaitre, et juste avant de ne volatiliser complètement, il dit :
            -Ce n'est pas moi, Eric, c'est toi...
            Eric soupira de lassitude et repris son chemin, quand il se souvînt de la lumière. Il leva les yeux, prenant garde de bien mettre la main sur le front pour atténuer l'éclat.
            Cette chose avait l'effet d'un miroir et réfléchissait les rayons du soleil, mais il s'agissait en réalité d'une coupole au sommet de l'une des tours, recouverte d'un métal luisant, diffusant la lumière aux alentours. Un mal de crâne frappa Eric et il dut détourner à nouveau les yeux. Il prit alors la décision de rentrer pour aller voir cette chose de plus près.
            Dans le hall d'entrée, la fraicheur régnait, et ce n'était pas pour lui déplaire, car cela apaisa son mal de tête. Les alentours étaient déserts, sauf quelques mouches qui volaient autour du lustre en cristal. Eric gravit les marches quatre à quatre. Ses pas résonnaient sur le marbre blanc fraichement nettoyé. Il arriva bientôt au premier étage, celui où se trouvaient les chambres. La tour en question se trouvait dans l'aile gauche, à l'exacte opposée de la chambre de Rebecca. Eric observa les multiples portes, et apparemment, l'entrée était bien la première porte à sa droite. Il y pénétra donc, et gravis les marches.
            En haut des escaliers se trouvait une grande pièce, vide et poussiéreuse, avec seulement au centre un petit escalier en colimaçon dont le métal reluisait malgré la poussière apparente. En son sommet, un rayon de soleil filtrait par l'embouchure, et cela semblait être la seule source de lumière pour éclairer la pièce. Eric escalada ce dernier qui, il l'espérait, était le dernier escalier qu'il aurait à gravir. La fonte grinçait à son passage. Ses pieds laissaient dans la poussière, des larges traces, nettes et luisantes. Un nuage de saleté ne tarda pas à se soulever.
            Eric atteint enfin le sommet, et passa sa tête par l'ouverture. Il y avait une grande plateforme, constituée de rouages s'encastrant les uns dans les autres. En face de lui se trouvait une sorte de vieux siège usé, et possédant sur les accoudoirs de multiples manettes.
            Le plafond était fait de larges morceaux de métal, qui s'emboitaient entre eux. L'un d'eux semblait coincé et laissait passer la lumière. Une fine couche de rouille naissante était apparue là où la pluie était passée, laissant par endroits de multiples taches brunâtres.
            Eric gravit les dernières marches, mais sa tête heurta une barre très dure. Il lâcha un cri de douleur et se frotta le crane là ou un hématome commençait à se former. La barre en question était une sorte de gros cylindre, fixé près du siège, de sorte à pouvoir s'incliner de haut en bas. A sa seconde tentative, Eric pris bien la précaution de laisser une certaine distance entre sa tête et l'objet étrange.
            Un chiffon trainait sur le dossier, et il s'en servit pour enlever l'épaisse couche de crasse qui s'était amassée au cours des années. Les manettes de chacun de ses côtés lui faisaient penser à un ancien jeu de PlayStation. Il tenta d'en déplacer une mais elle resta  bloquée. Au bout de trois ou quatre essais de droite à gauche, l'une d'entre elles finit par bouger.
            Les rouages commencèrent à bouger et les morceaux de métal dont était constituée la toiture grincèrent, s'encastrant les uns dans les autres, et laissant place à un sublime panorama qui laissait apercevoir presque tout le domaine de Deltons.
            Une fois que toutes les plaques furent rentrées les unes dans les autres, Eric activa une autre manette au hasard, et le gigantesque cylindre de fer se rallonge vers l'extérieur. Il comprit alors qu'il s'agissait d'un télescope. Son support était la plate-forme-rouage, et Eric chercha un autre levier pour le déplacer. Il y en avait en effet deux ; un qui allait du haut vers le bas, et l'autre de droite à gauche.
            Il déplaça le second, et les rouages s'activèrent à nouveau. Il y eu un blocage, sur les rouages où la pluie était passée, mais Eric appuya de plus belle sur le levier, et la rouille se brisa dans un grand grincement. Le Télescope se déplaça vers la droite de quelques mètres. Eric activa alors l'autre manette et le télescope descendit. Il colla son œil contre la lunette, et fit les réglages de la vue.
            Observant le jardin et les bâtiments, il vit quelque-chose bouger. Il déplaça le télescope vers la droite, du côté des Ecuries, et aperçut un grand cheval noir accompagné d'une jeune fille. Ils pénétrèrent à l'intérieur, et Eric, intrigué, tenta de voir à travers les ouvertures.
            Quelques secondes après, la jeune fille ressortir en courant. Eric descendit du siège, et sauta de rouages en rouages pour atteindre l'ouverture de toit ; il la vit alors de loin se diriger vers la forêt, et elle ne tarda pas à disparaitre entre les arbres.
            Il se pencha en avant, au-dessus du vide, pour essayer de discerner quelque chose en plissant les yeux, mais soudain, les cloches se mirent à sonner, et un sursaut lui fit perdre l'équilibre.
             Il sentit son corps partir en avant et ses mains se crispèrent sur le rebord, mais juste avant qu'il ne tombe la tête la première du haut de la tour, une main le rattrapa fermement pas le T-shirt, et le tira vers l'intérieur, et il tomba lourdement sur les rouages.
            Tout son être était tremblant, et son cœur battait la chamade. Kyle se pencha sur lui et lui cria :
            -Non mais tu ne vas pas bien ou quoi ?! C'est quoi ton problème ?!
Eric mis quelques secondes à reprendre ses esprits, et quand il analysa ce que Kyle venait de lui dire, il lui répondit :
            -Mon problème c'est toi, et c'est que maintenant que tu t'en rends compte ?
            Kyle lui lança un regard assassin, et il disparut. Eric se laissa retomber sur le métal froid des rouages. Puis il esquissa un sourire, et murmura :
            -Merci Kyle...
 
                                                                                *** 
 
Rebecca se trouvait dans la cuisine. Le déjeuner était servi comme au matin sur la table centrale. Elle s'assit donc pour déguster ce repas fort exquis, mais alors qu'elle allait enfourner un morceau de rôtis dans sa bouche, Eric pénétra dans la pièce, le visage pâle et l'air fébrile.
Rebecca reposa brusquement la fourchette qu'elle tenait à la main.
-Que t'arrive-t-il ? Tu es malade ? Viens vite manger, tu dois être en hypoglycémie.
Eric se laissa tomber lourdement sur l'une des chaises.
-Disons plutôt que ces fichues cloches ont faillis me tuer...
Il lui expliqua alors ce qui c'était passé, tout en se gardant bien de lui parler de Kyle.
            Ensuite, Rebecca lui raconta sa rencontre avec Gowan, et Eric compris alors que la jeune fille qui était sortie si précipitamment des écuries était en fait Jessica.
            Après le déjeuner, Rebecca lui proposa de venir avec elle pour qu'ils apprennent l'équitation ensembles, mais Eric, fatigué par l'émotion, prétendis qu'il préférait rester dans sa chambre pour se reposer.
            Rebecca était un peu inquiète mais elle lui fit promettre de rester à l'intérieur. Cela la rassurait de savoir qu'il ne risquait pas de faire une chute de 40 mètres, par quelques imprudences au sommet d'une tour délabrée.
            Ils sortirent de la cuisine et repartirent vers leurs chambres.
 
*** 
 
            Un vieux jean et une paire de chaussures de sport, c'était d'après Rebecca la tenue parfaite pour faire un sport salissant. Elle enfila rapidement ces vêtement, se fit une queue de cheval, et dévala aussi vite les multiples escaliers menant au jardin.
            Une fois devant l'écurie, elle s'arrêta nette, ayant presque honte d'aller retrouver Gowan.
            Malgré ça, après une courte minute de réflexion, elle pénétra dans le bâtiment, les joues roses et le cœur battant.
            Les lieux étaient vides, seuls les chevaux étaient présents, mais soudain, sans crier gare, deux mains s'abattirent sur ses épaules.
            -Bouh !
Rebecca poussa un cri strident, perturbent la tranquillité des bêtes. Sa poitrine lui semblait sur le point d'exploser tant son cœur battait fort. Son visage était devenu blafard et tout son corps tremblait.
            Gowan se trouvait derrière elle, et éclata de rire. Rebecca frustrée le réprimanda :
            - Non mais ça ne va pas bien dans ta tête ?! Tu te crois drôle ?
Il était plié en deux, les larmes aux yeux tellement il riait. Il réussit à peine à prononcer :
            -Je suis vraiment désolé !
            -Tu trouve ça amusant de provoquer des crises cardiaques à ton entourage ?
Gowan réussit à se calmer.
            -Vraiment, je ne pensais pas que ça te ferait aussi peur ! Et c'était trop tentant, tu es restée plantée devant l'entrée pendant trois heures ! Exagéra-t-il.
            -Il faut bien vérifier si il n'y a pas des ploucs qui se baladent à poil dans les écuries, pas vrai ? Ironisa Rebecca.
            Rebecca entendit derrière lui un léger pouffement, et elle aperçut Jessica, la fameuse sœur jumelle.
Gowan la lui présenta « officiellement » :
            -Donc voici ma sœur, que tu as eu l'occasion de voir une courte demie seconde.
            Celle-ci s'avança et continua :
            -Je suis désolée d'être partie comme ça, c'était vraiment impoli. Sur le coup je n'ai pas réfléchie, s'excusa-t-elle en lui tendant la main.
            Rebecca la sera et la détrompa sur son compte, comme quoi elle comprenait, et que ce malentendu ne l'avait pas gênée du tout.
            Jessica paraissait si jeune par rapport à son frère déjà adulte. Alors qu'elle avait un an de plus que Rebecca, elle semblait en avoir deux de moins, avec son corps potelé.
            -Bon, bref ! fit Gowan coupant court à la discussion. Rebecca, prépare-toi à apprendre d'un grand maître. Venez toutes les deux, aidez-moi à sceller les bêtes.
            Les filles le suivirent sans tarder.
            Une fois la tâche accomplie, ils sortirent de l'écurie, tenant les chevaux par la bride ; Rebecca avec Carron, Jessica avec Wallace et Gowan avec Daren.
            L'après-midi passa, et comme les bêtes étaient bien dressées et dociles, Rebecca n'eut pas de mal à pratiquer ce sport.
            Au fur et à mesure, l'amitié et la complicité entre les deux adolescents se forgeait.
            La journée finit par s'écouler totalement, et le soleil laissa derrière lui de gros nuages menaçants. Avant que l'obscurité ne soit complète, une pluie fine et drue se mit à tomber. Rebecca fut forcée de rentrer au château, après avoir fait la promesse à ses nouveaux amis qu'elle reviendrait dès que possible. Elle se lava, s'habilla et les cloches ne tardèrent pas à sonner. Elle se dirigea vers la cuisine.
 
                                                                        *** 
 
            Eric était assis sur son lit, la tête contre ses oreillers et son ordinateur portable sur les genoux. Il se distrayait depuis une heure, mais le jeu de gestion commençait à le lasser. Il avait bien tenté de dormir, mais en vains, le sommeil ne venait pas.
            Il ferma l'ordinateur, se leva, et sortit de la chambre. Une fois dans le couloir, il se dirigeât vers ma chambre de sa mère et entrouvrit la porte. Une forte chaleur et une odeur de renfermé s'en échappa. Un feu crépitait dans la cheminé. Mary était étalée sur le lit, un torchon mouillé lui humectant le visage. Elle semblait dormir, mais quelques gémissements s'échappèrent de sa bouche. Eric referma rapidement la porte, avec la crainte de ne l'avoir réveillé.
            Il n'allait pas retourner dans sa propre chambre, il considèrerait presque comme un échec de sa part. Il sorti donc du couloir et gravit les escaliers qui menaient au second de l'aile droite.
            Le sol de l'étage supérieur n'était plus en marbre, mais cette fois-ci fait d'un parquet bien luisant. Eric ne le vit pas, mais derrière lui, une colonne de fumée noire se forma, laissant apparaitre Kyle. Il entendit le parquet craquer, et se retourna vivement, s'apercevant de sa présence. Kyle lui sourit d'un air bienveillant.
            -J'explore les lieux, tu veux m'accompagner ? proposa Eric.
Kyle acquiesça, et ils avancèrent tous les deux dans le couloir.
            -J'aime bien ce château, on le sent serein.
En entendant ces mots, Kyle perdit son sourire. Il stoppa nette.
            -Tu n'a pas idée de ce qui se trame ici.
Eric se tourna vers lui comme pour le questionner. Kyle lui montra du doigt.
            -Regarde par la fenêtre, n'avais-tu pas l'impression qu'il faisait beau dehors ?
Eric s'approcha de l'une d'elles. Kyle avait raison, dehors, le temps semblait avoir brusquement changé et un ciel nuageux et chargé faisait place.
            -Ouvre là, ordonna Kyle.
Il obtempéra, et dès que la fenêtre fut ouverte, le ciel devint à nouveau bleu.
            -Tu ne trouve pas ça étrange que le ciel paraisse nuageux à travers les vitres, mais qu'il soit en réalité dégagé comme maintenant ?
Eric avait l'air époustouflé, et il demanda :
            -Comment est-ce possible ?
Kyle s'avança vers la fenêtre comme pour regarder dehors.
            -De la magie. Je sais que ça doit te paraitre absolument improbable, mais il n'y a rien de plus normal ici.
            -Comment ça « ici » ?
            -Le château de Dashwood est un lieu magique, un endroit unique au monde qui permet d'accéder à d'autres mondes inconnus. Mais si le ciel est noir, c'est de mauvais augures. Quelques-chose neutralise la magie des lieux. Les passages sont fermés et piégés.
            Eric avait les yeux écarquillés, et il savait qu'il pouvait faire confiance à Kyle, car celui-ci ne lui avait jamais mentis. Il s'écria :
            -Comment sais-tu tout ça ?
Kyle resta bouche bée. La colonne de fumée s'élevait autour de lui, mais il eut juste le temps de lever le bras pour montrer du doigt une porte au fond du couloir.
            La fumée se dissipa aussi vite qu'elle était apparue. Eric de nouveau seul, referma la fenêtre, et se dirigea vers la porte en question. Il l'ouvrit et entra prestement. Dans la pièce, tous les meubles étaient soigneusement recouverts de draps, mais la première chose qui attira son regard se trouvait au-dessus de la cheminée.
            Tous les tableaux avaient étaient mis à l'abri de la poussière, sauf un. Il n'était recouvert qu'à moitié, le tissu qui le dissimulait avait légèrement glissé.
            Eric contourna la table ronde qui se trouvait au centre de la salle, et se plaça devant la cheminé. Il tira le drap d'un coup sec et celui-ci s'échoua sur le sol, dévoilant un grand portrait.
            Une silhouette encapuchonnée occupait le centre de la peinture, Ce personnage semblait être une femme par ses formes, mais une légère brume dissimulait son visage, laissant toute identification impossible.
            Dans le décor sur lequel elle se trouvait, on pouvait distinguer les arbres de la forêt, et derrière elle un portail, celui du château. Il sembla a Eric que pendant quelques secondes, les grilles rouillées s'ouvraient, mais dès qu'il eut cligné des yeux, l'image reparut immobile.
            Des choses plus qu'étranges se passaient dans le château, et Eric n'avait plus qu'une idée en tête, trouver quel était ce mal dont lui avait parlé Kyle.
            Il eut le réflexe de prendre une photo du tableau avec son portable, mais en regardant l'image sur son écran, il s'aperçut que la brume s'épaississait et qu'il était impossible de distinguer quoi que ce soit.
            Il sorti de la pièce et retourna dans sa chambre pour faire des recherches avec son ordinateur.
            Les heures s'écoulaient, mais Eric ne trouvait presque rien de concluant. Au bord de la crise de nerf, il se leva pour prendre l'air.
            A travers la fenêtre de sa chambre, le ciel semblait toujours aussi gris, presque noir avec le soleil couchant, et la pluie coulant sur les carreaux. Il 'l'ouvrit et s'aperçut qu'il s'agissait du temps réel. Quelques gouttes d'eau vinrent s'écraser sur son visage, et soudain une rafale de vent s'engouffra dans la chambre.
            Il referma la fenêtre, et entendit quelqu'un passer dans le couloir. C'était Rebecca car il entendit la porte de la tour s'ouvrir. Quelques minutes après les cloches sonnèrent et il descendit dans la cuisine.
 
                                                                           *** 
 
            Rebecca trouva Eric assis dans la cuisine, avec pour seul compagnie le bruit du feu qui crépitait. Il était pensif et semblait contrarié.
            -Alors, tu t'es reposé ?
Pas de réponse.
            -Eric, je te parle !
Il sembla subitement sortit de ses pensées, et regarda Rebecca, interrogatif.
            -Je te demandais si rester tranquille cet après-midi t'avait reposé.
            -Oh, je ne dirais pas ça comme ça...
            -Que s'est–il passé, tu m'a l'air crispé.
            Eric pris un air encore plus anxieux qu'avant. Il ne savait pas s'il pouvait parler à Rebecca de ce qui s'était passé. D'autant qu'il serait obligé de dévoiler l'identité de Kyle.
            -C'est pas une chose dont on peut parler ici... c'est vraiment... bizarre, et je ne voudrais pas que quelqu'un nous surprenne entrains d'en discuter...
            -Mais de quoi tu parles ?
            -Laisse-moi un peu de temps pour y réfléchir, et ce soir je pourrais t'en parler, quand nous serons dans ta chambre.
            -Tu me fais peur Eric.
            -Mangeons, et après je vais tout t'expliquer.
 
                                                                           *** 
 
            Tout en haut de la tour, dans la chambre de Rebecca, Eric était assis sur le lit. Rebecca, elle, en face de lui, était sur  la chaise de sa coiffeuse, et elle le regardait d'un air interrogateur.
            -Si je te le dit, j'ai peur que tu me prennes pour un malade.
            - Eric, explique-moi, je te jure que je te croirais. Dit moi juste la vérité.
Il semblait hésitant.
            -Très bien, je vais te le dire, mais je ne pourrais pas t'expliquer d'où proviennent mes sources.
            Rebecca ne dit rien, prête à écouter ce qu'il allait lui avouer.
            -Je crois que... ce château est un lieu magique, enfin je veux dire, il s'y passe des évènements paranormaux.
            -Explique-toi, dit-elle.
            -Tout d'abord, j'ai remarqué que les fenêtres cachent le véritable temps qu'il fait dehors. Même s'il fait beau dehors, quand elles sont fermées on peut croire que le ciel est gris et menacent.
            Rebecca se tourna vers l'un des fenêtres, et fit remarquer :
            -Sauf qu'en ce moment, le ciel est bien menacent, et en prime, il pleut !
            -Je sais ! Mais en début d'après-midi, il faisait beau, et pourtant je te jure qu'il semblait faire mauvais dehors.
            -Je veux bien te croire, mais c'est très faible pour insinuer que le château est... « Magique ».
            -J'ai découverts, ne me demande pas comment, que c'est le signe que quelque chose perturbe l'équilibre magique de Deltons.
            -Mais pourquoi le domaine de Deltons serait-il magique ?!
            -C'est, parait-il, le lieu qui permettrait d'accéder à d'autres mondes inconnus, mais les portes pour y accéder sont bloquées.
Rebecca le regardait bizarrement, et quand il comprit qu'elle ne le croyait pas, il lui rappela :
            -Tu m'as promis que tu me croirais, et je te jure que je te raconte la vérité !
Elle soupira en se résignant.
            -Admettons que tu dises la vérité, moi il me faut des preuves, même rien qu'une ! Tes fenêtres par exemple, si j'en vois rien qu'une seule qui fait ce que tu as dit, je te croirais, mais pour l'instant, il fait nuit et on peut rien voir. Et puis si ce que tu dis est vrai, comment veux-tu qu'on rétablisse « l'équilibre magique » à Deltons ?
            Ils se mirent sous les couvertures pour en discuter au chaud, mais le sommeil les gagnait petit-à-petit.
 
 

 
Introduction
 
            Rebecca et Eric, étaient deux adolescents normaux, membres d'une famille aisée, et habitant au cœur de Londres. Rebecca était une jeune fille de nature joyeuse, avec de longs cheveux châtains ponctuées d'yeux vert émeraude, et de fines lèvre roses, le tout encadré dans un visage fin et pale. Eric lui, plutôt chétif, et quelque peu timide, avait le crane garnis de mèches blondes et d'amour du savoir. De ses grands yeux gris, il semblait toujours avoir le regard perdu dans le vide.
Ces deux personnages avaient tous les deux 15 ans, mais n'étaient aucunement jumeaux, et pourtant, un lien très fort les unissaient. Mary, la mère de Rebecca, était tombée enceinte en même temps que sa propre mère. Ainsi, Eric était l'oncle de Rebecca, bien que la maturité de celle-ci ne le dépasse largement. Ils avaient vécus depuis toujours ensembles.
            Rien n'aurait pu troubler leur vie paisible, si ce ne fut un funeste évènement, la mort prématurée du père de Rebecca. La famille ne subis pas pire supplice que de voir cet homme, se mourir à petit feu d'une tumeur au cerveau. Malgré leurs efforts pour vaincre la maladie, le 6 février 2012, il succomba à un sommeil dont il ne revint jamais.
            Brisée, le reste de la famille Dashwood fut invitée après le décès à aller vivre quelques temps chez la mère du regretté pater familias, et donc à se retirer dans un ancien château qui appartenait à la famille depuis des générations. Il se trouvait au fin fond de l'écosse, dans une contrée peu habité, la province de Deltons.
            Ainsi, le 2 mars 2012, la mère, le grand frère, Eric et Rebecca partirent en voiture, avec tous leurs bagages, et prirent la route des contrées les plus reculées de l'Ecosse froide et pluvieuse.
 
 
 

Chapitre 1
            La pluie s'abattait en trombes sur les vitres de la voiture, produisant un son semblant s'accorder parfaitement avec le regard terne et songeur des deux adolescents, assis sur la banquette. Face à eux, Mary, les yeux fixes, était perdu dans ses pensées, et Michael, le frère de Rebecca dormait paisiblement. L'ambiance ne pouvait être plus sordide.
            La voiture entamait tout juste une longue allée, bordée de saules, tous aussi majestueux les uns que les autres. Après quelques minutes, la voiture s'arrêta devant un grand portail qui portait une magnifique lettre D, toute ornementée. On entendit le chauffeur descendre de son siège, et la lourde barrière grincer sous le poids des années. La voiture repris son périple, mais cette fois-ci dans une forêt luxuriante, dont les pins et de larges chênes, si grands, semblaient frôler les nuages.
            Après de longues minutes passées dans les bois à serpenter entre les arbres, de telle sorte que les passagers en auraient presque eu la nausée, la voiture arriva dans une clairière de d'où l'on apercevait au loin de une ceinture de falaises rocheuses qui entourait la forêt. En son centre se trouvaient, dressé là depuis des siècles, un vénérable château. Il était composé de deux ailes, chacune à trois étages. Les proportions de cette demeure étaient celles d'un véritable palais, mais cela ne sembla pas impressionner les voyageurs pensifs.
Un domestique lugubre les attendait à l'entrée. Ses traits étaient durs et tirés, le faisant paraître sans doute plus vieux qu'il ne l'était.
La voiture s'arrêta et le chauffeur descendit pour leur ouvrir. Rebecca mis longtemps à sortir du véhicule, car elle observait attentivement les quatre tours qui s'élevaient au-dessus du château. Une fois dehors, les gouttes d'eau glacées vinrent s'écraser sur son visage, et un frisson langoureux la parcourut de la tête aux pieds. Non seulement le château était inquiétant, mais le temps venait s'en mêler.
            Pendant que le chauffeur sortait les nombreux bagages du coffre, le valet les conduit dans leurs appartements. Ils passèrent par la grande entrée ou se trouvait quatre escaliers en marbre qui permettaient d'accéder aux étages de chaque aile. La décoration était luxueuse, quoique vielle et poussiéreuse, mais elle s'accordait parfaitement avec les lieux. Une douce odeur flottait dans l'air, celle d'un festin se préparant en cuisines. Le petit groupe pris l'escalier sur la gauche, et arriva au premier étage, dans un couloir, couvert de papier peint à fleurs démodé. Sur le sol carrelé de marbre blanc été étalé un large tapis rouge, qui bordait le mur jusqu'au bout du couloir. D'un côté se trouvaient cinq portes et de l'autre, le même nombre de fenêtres.
Le domestique leur fit visiter les chambres. Elles étaient presque toutes identiques, chacune décorées de babioles peu attrayantes, ne laissait pas un large choix. Même la vue était semblable, et donnait toujours sur la forêt verdoyante et luisante pas la pluie.
Mary et Michael prirent les deux premières, sans l'ombre d'un doute, mais les deux adolescents hésitaient. Finalement, Eric prit celle qui se trouvait tout au bout du couloir. Rebecca, elle, avait remarquée quelque-chose de plus intéressant, une chose semblant se différencier du reste.
A côté de la nouvelle chambre d'Eric, il y avait une petite alcôve donnant sur un escalier en colimaçon.
            -Où va-t-on en passant par-là ? demanda-t-elle au valet.
            -Par ici se trouve l'ancien donjon.
Rebecca en eu froid dans le dos, mais le valet repris :
            -Celui-ci a été aménagé en chambre il y a 50 ans, mais ne vous inquiétez pas mademoiselle, il était abandonné depuis longtemps, comme vous pouvez vous en douter.
Elle se faufila donc dans l'ouverture. Une petite lucarne laissait filtrait à peine assez de lumière pour entrevoir une porte de bois sombre, en haut de l'escalier. Rebecca poussa le battant et entra.
            C'était une pièce carrée, comportant quatre fenêtres aux vitraux multicolore. Dans le mur du fond, il y avait une cheminée sur laquelle était posée une tête de loup en pierre, dont la gueule grande ouverte laissait entrevoir une rangée de dents acérées; à gauche se trouvait une grande commode aux multiples tiroirs et à droite, un magnifique lit à baldaquin aux rideaux de velours pourpres. Rebecca eu le plaisir de découvrir dans un angle une petite coiffeuse blanche sculptée. Elle choisit donc cette chambre, et quand tout le monde eu rangé ses affaires, le domestiques leur montra les salles de bains.
            C'était le début du printemps, et les jours avaient déjà commencé à se rallonger. Les nuages avaient peu à peu finis par se dissiper et le soleil couchant avait laissait derrière lui des trainais rose-orangée. Cette courte vision paradisiaque se dissipa une fois la nuit tombée.
            A huit heure, à la grande surprise de chacun, des carions retentirent dans tout le château pour annoncer l'heure du dîner. Ils se retrouvèrent tous les quatre aux rez-de-chaussée, et le valet les conduisit à la salle à manger, située dans l'aile gauche.
C'était une grande pièce jaune, illuminée par un sublime lustre en cristal. Le parquet ciré était ancien, et il craquait à chaque pas. Au centre se trouvait une table de banquet, et au fond un splendide buffet était servi. Il y avait une abondance de plats divers et variés ; de multiples viandes, poissons, légumes et desserts au fumet exquis était étalé sous leurs yeux ébahis. Ce spectacle était pour eux digne d'un tableau de Michel-Ange, et leurs bouches, tout autant que leurs estomacs, ne demandaient qu'as engloutir ce festin, surtout après le voyage qu'ils avaient dût endurer.
Chacun pris une assiette et la garnit généreuse, et Mary et Michael sans doute plus que de raison.
Une fois le repas englouti, la fatigue du voyage s'installa à la table. Ce n'était plus que bâillement et clignements des yeux pour tenter de ne pas s'endormir.
-Je crois qu'il est temps d'aller se coucher les enfants ! Leur lança Mary.
-J'espère que les lits sont moelleux, fit remarquer Eric.
Ils eurent un regard songeur, tout en s'imaginant dans leurs lits douillets passer une bonne nuit de sommeil. Après avoir pris une bonne tisane au jasmin, chacun retourna dans sa chambre.

 

*** 

 
Dans sa chambre, Eric observait les divers livres qui se trouvaient sur la bibliothèque à côté de son lit. Il avait toujours été passionné par la lecture, plus particulièrement par les encyclopédies. C'était d'ailleurs un jeune homme très cultivé et qui n'avait jamais eu de difficultés dans ses études. Dernièrement, il s'était plus particulièrement intéressait aux romans fantastiques et à la mythologie.
Quand il eut achevé son étude des ouvrages de la bibliothèque, il se mit à observer chaque recoin de la chambre. Intérieurement, il avait envie de trouver un passage secret ou une mystérieuse clef, mais malgré tout il savait qu'il avait très peu de chance d'y parvenir, quoi que.
 Dans la pièce, il y avait un petit bureau, un grand lit avec un grand coffre au pied, une armoire dans le fond, et évidemment la bibliothèque à côté du lit. Son regard fut attiré par ce qui se passait dehors. Dans le ciel noir, de nombreux petits points lumineux commençaient à s'allumer. Un nuage se dissipa, et soudain la lune apparut. Elle était en forme de croissant, et Eric avait terriblement envie de l'observer de plus près, malheureusement, il n'y avait aucun télescope à sa disposition dans la chambre. Il chercherait un autre jour s'il n'y en avait pas un quelque part dans le château. Dans des lieux aussi grand, il en trouverait forcément un. Même si sa soif de découverte restait intarissable, ses yeux commençaient à lui piquer, et il étouffa un bâillement. Il se brossa les dents, se mis en pyjama et s'enfonça dans les couvertures moelleuses de son lit, déterminer à passer une nuit divine.
 
***
 
            Du haut de sa tourelle, Rebecca observait les étoiles qui apparaissaient petit à petit dans le ciel nuageux. Elle avait enfilée une robe de chambre qui avait été mise à sa disposition et s'était préparée à dormir. Ses longs cheveux châtains retombaient en natte sur ses épaules.
De là où elle se trouvait, elle voyait la maison des domestiques, à quelques mètres derrière le manoir. D'ailleurs elle voyait presque tout à la auteur où elle se trouvait. Son regard se perdit dans le ciel noir et elle se mit à penser à ce qu'elle allait devenir au château. Elle était triste, bien sûr, d'avoir quitté Londres, et ses amis, mais sa vie s'était métamorphosé si rapidement depuis qu'elle se trouvait là, si bien qu'elle ne ressentait presque plus aucune nostalgie. Elle avait surtout l'impression d'être une reine dans sa tour d'ivoire, attendant impatiemment son destin.
Elle s'allongea dans son lit, et ne tarda pas à s'endormir, car elle en avait bien besoin.